San Antonio le rindi\u00f3 homenaje a Emanuel Ginobili, uno de los basquetbolistas m\u00e1s emblem\u00e1ticos de la franquicia. La franquicia retir\u00f3 su m\u00edtica camiseta n\u00famero 20, la misma que luci\u00f3 durante 16 temporadas y con la que cosech\u00f3 cuatro anillos de la NBA. VIDEO COMPLETO DE LA CEREMONIA.
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El homenaje comenz\u00f3 con el himno argentino, que estuvo a cargo de la artista Michelle Leclercq. Fue la primera vez que son\u00f3 la canci\u00f3n patria de Argentina en un encuentro de la liga de b\u00e1squet m\u00e1s competitiva del mundo. Luego, lleg\u00f3 el turno del himno de los Estados Unidos, entonado por el d\u00fao country de Austin Bruce Robison y Kelly Willis. Desde muy temprano, las tribunas se poblaron de fan\u00e1ticos con las camisetas de Manu, banderas y hasta caretas gigantes.<\/p>\n
Todos los fan\u00e1ticos que asistieron al encuentro recibieron una gorra y un cartel reversible para conmemorar a Manu Gin\u00f3bili y tuvieron la oportunidad de tomarse fotos con una r\u00e9plica de la camiseta n\u00famero 20 retirada, as\u00ed como tambi\u00e9n con fotos de sus 16 a\u00f1os de carrera en San Antonio. Tambi\u00e9n hubo una exhibici\u00f3n en 3D y estuvieron disponibles los trofeos de los cuatro campeonatos de la NBA que logr\u00f3 a lo largo de su carrera (2003, 2005, 2007 y 2014).<\/p>\n
Un detalle que prueba que San Antonio se enfoc\u00f3 en todos los detalles para homenajear a la leyenda: los organizadores dejaron en cada asiento un paquete de pa\u00f1uelos, previendo la emoci\u00f3n. Manu reci\u00e9n se mostr\u00f3 visible para el p\u00fablico en el tercer cuarto, cuando recibi\u00f3 el aplauso de los presentes y se ubic\u00f3 junto a la dirigencia de los Spurs. Eligi\u00f3 una camisa blanca y un saco gris cuadros para la ocasi\u00f3n.<\/p>\n
En el entretiempo, siete integrantes de la Generaci\u00f3n Dorada contaron an\u00e9cdotas sobre la carrera de Gin\u00f3bili con el periodista Adri\u00e1n Paenza como moderador. Alejandro Montecchia, Andr\u00e9s Nocioni, Fabricio Oberto, Pablo Prigioni, Pepe S\u00e1nchez, Luis Scola y Gabriel Fern\u00e1ndez fueron los encargados de representar a la Selecci\u00f3n, que obtuvo la medalla dorada en los Juegos Ol\u00edmpicos de Atenas 2004 y la de bronce en Beijing 2008, adem\u00e1s de haber llegado a la final en el Mundial de 2002.<\/p>\n
As\u00ed, por ejemplo, Fabricio Oberto (tambi\u00e9n campe\u00f3n en San Antonio) cont\u00f3 c\u00f3mo lo ayud\u00f3 Gin\u00f3bili cuando le detectaron un problema card\u00edaco, que lo oblig\u00f3 a alejarse moment\u00e1neamente de la actividad. “Cuando me toc\u00f3 ir un cardi\u00f3logo, lo primero que pens\u00e9 fue en llevar a Manu conmigo, porque sab\u00eda que despu\u00e9s de la segunda pregunta, me iba a quedar sin preguntas, \u00bfy qui\u00e9n iba a hacer 15 preguntas? \u00c9l. Habl\u00f3 m\u00e1s \u00e9l con el m\u00e9dico que yo. Soy un agradecido de Manu”, dijo, ante la ovaci\u00f3n del p\u00fablico.<\/p>\n
Luis Scola narr\u00f3 cuando el bahiense se apiad\u00f3 del ex Ferro tras haber perdido una subasta especial. “Fuimos a la gala a beneficio de su fundaci\u00f3n y se subastaba la camiseta que hab\u00eda usado en el All Star. Empec\u00e9 a pujar mano a mano con otra persona, el precio se hab\u00eda ido alto, y Manu la cort\u00f3 se lo dio a la otra persona. Me qued\u00e9 mal, porque quer\u00eda la camiseta. Dos semanas despu\u00e9s me dio una copia”.<\/p>\n
Alejandro Montecchia baj\u00f3 a Manu al llano y revel\u00f3 cu\u00e1l es su kryptonita: un cortaplumas. “La gente cree que Manu, con esas manos capaces de dar asistencias milim\u00e9tricas o de agarrar un murci\u00e9lago volando, es perfecto; pero no es as\u00ed. Un d\u00eda, cuando est\u00e1bamos en Italia, me pide un cortaplumas. Le digo: ‘Mir\u00e1 que es filoso’. Lo agarra y\u2026 Se corta el dedo, a los 10 d\u00edas me lo vuelve a pedir. Le digo: ‘Manu, cuidado’. Pero otra vez se cort\u00f3 y qued\u00f3 sangrando. Al tiempo me lo volvi\u00f3 a pedir, pero le dije ‘no, Manu, te vas a cortar el dedo'”, concluy\u00f3, divertido.<\/p>\n
Pablo Prigioni ofreci\u00f3 una pastilla de la personalidad del escolta. “Manu lideraba de muchas maneras. Hablando, o dando el ejemplo. En un entrenamiento previo a un torneo con la Selecci\u00f3n, empezaba la pr\u00e1ctica, y Nocioni y Delfino se ten\u00edan que pasar la pelota, pero no se entend\u00edan y empezaron a pelearse. Se traslad\u00f3 el enojo al siguiente ejercicio. Manu se cans\u00f3 y dijo: ‘Esto se termina ac\u00e1, se callan los dos y basta’. Hubo un silencio terrible, ellos agacharon la cabeza. Eso marca el respeto que le ten\u00edamos”.<\/p>\n
Andr\u00e9s Nocioni fue el encargado de aportar la cuota de humor. “Ustedes lo quieren a Manu porque no lo conocen y no saben c\u00f3mo se comporta en la habitaci\u00f3n. Es un desordenado total, me hizo la vida imposible en R\u00edo (Juegos Ol\u00edmpicos 2016); lo quieren porque no lo tuvieron en la habitaci\u00f3n”.<\/p>\n
Pepe S\u00e1nchez y Gabriel Fern\u00e1ndez compartieron historia. Y confesaron el apodo oculto que le pusieron a Gin\u00f3bili: “el elegido”. De hecho, el ex base revel\u00f3 que Manu se enter\u00f3 en el mism\u00edsimo ATT Center. “En uno de los tantos vuelos, el avi\u00f3n se empieza a mover, turbulencia, se mueve cada vez m\u00e1s. Hab\u00eda miedo, est\u00e1bamos asustados. En ese momento lo miro a Pepe y le digo: ‘Esto se cae’. Y \u00e9l me dice: ‘No Gaby, tranquilo, est\u00e1 Manu en el avi\u00f3n'”, detall\u00f3 Fern\u00e1ndez. S\u00e1nchez complet\u00f3: “En la cancha, cuando no sab\u00edamos ad\u00f3nde ir, nos mir\u00e1bamos y dec\u00edamos: ‘Est\u00e1 Manu'”.<\/p>\n
Paenza cerr\u00f3 la mesa redonda con una conclusi\u00f3n que arranc\u00f3 aplausos del auditorio: “Argentina ha incorporado dos ciudades: N\u00e1poles por Maradona y Barcelona por Messi. Ahora suma a San Antonio, por Manu Gin\u00f3bili. Gracias”.<\/p>\n
Sobre el ep\u00edlogo del encuentro, Manu se ubic\u00f3 junto a Tim Duncan y Tony Parker: el “Big Three”, otra vez juntos. El homenaje a Gin\u00f3bili no pod\u00eda no terminar en victoria. Hubo una acci\u00f3n clave: el triple de Patty Mills que gener\u00f3 que San Antonio pudiera sacar una luz de 4 puntos sobre Cleveland. El ex escolta, de 41 a\u00f1os, aplaudi\u00f3 de pie a su ex compa\u00f1ero.<\/p>\n
“Listos para la gran noche de Manu”, escribi\u00f3 el franc\u00e9s en su cuenta de Instagram, con una selfie que hizo furor en las redes sociales.<\/p>\n
Alrededor de 20 minutos despu\u00e9s de finalizado el partido, sobre el parquet se alinearon en V 12 sillas y aparecieron los trofeos de los cuatro t\u00edtulos de la NBA. Se apagaron las luces y comenz\u00f3 un video-homenaje, con el “ol\u00e9, ol\u00e9, ol\u00e9, ol\u00e9, Manuuu, Manuuu”, de fondo. De un lado se sentaron Sean Elliott, Gregg Popovich, Tony Parker, Fabricio Oberto, Tum Duncan. Del otro, Manu, Manny (Marianela Oro\u00f1o), su esposa, y sus hijos (Nicola, Dante y Luca).<\/p>\n
Elliott ofici\u00f3 de presentador, salud\u00f3 en ingl\u00e9s y en espa\u00f1ol (“hola, argentinos”) y present\u00f3 a Gin\u00f3bili como “uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”.<\/p>\n
“Todos fuimos testigos de su grandeza, de su intensidad. Gan\u00f3 la medalla de oro ol\u00edmpica y no s\u00e9 si saben que gan\u00f3 cuatro anillos de la NBA. Fue el Lionel Messi del b\u00e1squetbol, un mago”, continu\u00f3 ba\u00f1\u00e1ndolo en elogios.<\/p>\n
Elliott le dio paso a Tony Parker, que dijo que Manu “se merece esta noche”. Y se destap\u00f3 con una broma que sorprendi\u00f3 al p\u00fablico. “S\u00e9 que en Argentina muchos dec\u00edan que no le pasaba la pelota, pero nunca tuvimos un problema. En tal caso era una orden del coach o hab\u00eda que pas\u00e1rsela a Duncan”, dijo.<\/p>\n
“Yo no me hubiera convertido en el jugador en el que me convert\u00ed, si no hubiera estado al lado tuyo, si no me hubieras ense\u00f1ado a competir. \u00bfCu\u00e1ntas superestrellas salen desde la banca? Tu humildad siempre nos sirvi\u00f3 de inspiraci\u00f3n. Fue un honor jugar contigo”, conmovi\u00f3 Parker.<\/p>\n
Luego lleg\u00f3 el turno de Fabricio Oberto, quien cont\u00f3 un momento especial. “El a\u00f1o pasado recib\u00ed una semana telef\u00f3nica suya a las 10 de la ma\u00f1ana. Y terminamos llorando, porque me comunic\u00f3 que se iba a retirar”, narr\u00f3.<\/p>\n
“Me ganas en todo, en el tenis de mesa, las cartas\u2026 Es muy dif\u00edcil ser tu amigo”, brome\u00f3 el ex pivote de la Selecci\u00f3n. “Puedes tomarte las cosas con calma, puedes disfrutar con la familia, gracias por hacerme mejor, gracias por hacernos mejor”, cerr\u00f3 Oberto. Manu se par\u00f3 y lo abraz\u00f3.<\/p>\n
“Le dije a Duncan, tenemos un jugador que viene, se ha hecho un buen trabajo encontrando este chico, tiene unas condiciones espectaculares, puede jugar. Manu lleg\u00f3. Ten\u00eda lesi\u00f3n en el tobillo, no pod\u00eda hacer mucho, recibimos a la mitad del jugador. Pero cuando regres\u00f3, en una semana, Duncan me dijo, \u00bfy \u00e9ste qui\u00e9n es?”, repiti\u00f3 Gregg Popovich una an\u00e9cdota que ya se hizo famosa.<\/p>\n
“La Selecci\u00f3n que gan\u00f3 el oro ol\u00edmpico fue uno de los equipos que mejor vi jugar en mi vida. Y yo era asistente en Estados Unidos, puedo hablar de ello”, homenaje\u00f3 Pop a la Generaci\u00f3n Dorada.<\/p>\n
“Manu es un ganador, aprend\u00ed a callarme y a disfrutar un rebote o un triple. En el equipo que ten\u00edamos uno se complementaba con el otro, si no hubiese sido as\u00ed, no gan\u00e1bamos los torneos. Y nada hubiese sucedido sin Manu. La decisi\u00f3n m\u00e1s importante en la historia de la franquicia fue cuando \u00e9l acept\u00f3 ser suplente. Lo que m\u00e1s le importa, lo que m\u00e1s lo motiva, son esas 4 personas”, se\u00f1al\u00f3 el entrenador a su esposa y sus tres hijos.<\/p>\n
El \u00faltimo en hablar fue Tim Duncan. Revel\u00f3 que, por el desconocimiento, le dec\u00edan “Nanu”. Y Timmy D brill\u00f3 en el micr\u00f3fono: “A\u00f1o tras a\u00f1o me divert\u00ed contigo, con jugar a tu lado, ver la desesperaci\u00f3n de Popovich y quejarse y convencerse de que estabas haciendo las cosas bien. Eras un visionario, ve\u00edas las cosas antes de que sucedieran”.<\/p>\n
Posteriormente lleg\u00f3 el momento del discurso de Manu, de a ratos en ingl\u00e9s, en otros en espa\u00f1ol. A la hora de hablarle a la familia, la voz se quebr\u00f3, pero como cuando jugaba, sigui\u00f3 adelante.<\/p>\n
“Mis expectativas pasaban por hacer una buena carrera en Europa, quiz\u00e1s, con el equipo nacional, pero en un abrir y cerrar de ojos, termin\u00f3 mi carrera, gan\u00e9 campeonatos y tengo a estas leyendas a mi lado, que admiro. Me gustar\u00eda darles un apret\u00f3n de manos a cada uno de ustedes”, inici\u00f3 su alocuci\u00f3n.<\/p>\n
“He sido muy afortunado. Quiero reconocer a los que me acompa\u00f1aron en Argentina, muchas personas me guiaron. Nac\u00ed en una ciudad que vive el b\u00e1squet de una manera especial, nac\u00ed en una familia que tambi\u00e9n respiraba b\u00e1squet, uno no elige donde nace. Conoc\u00ed a una hermosa, inteligente mujer a los 20 a\u00f1os, y me enamor\u00e9 de ella. Y tuve suerte de que ella se enamorara de m\u00ed”, comenz\u00f3 con la ronda de agradecimientos.<\/p>\n
Gin\u00f3bili cambi\u00f3 el idioma y pas\u00f3 al espa\u00f1ol con el fin de agradecerles a los aficionados argentinos. “Por ah\u00ed pueden pensar que no influyeron tanto en mi carrera porque la mayor\u00eda fue lejos de casa. Pero estando lejos sab\u00eda de los esfuerzos para ver los partidos, el hecho quedarse hasta las 3 de la ma\u00f1ana para ver los partidos cuando al otro d\u00eda sonaba temprano el despertador; los gritos al televisor, los saltos en los sillones. Eso tambi\u00e9n me llegaba. Agradezco a los que est\u00e1n ac\u00e1, que son muchos. Y a los que est\u00e1n en casa”, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
La emoci\u00f3n comenz\u00f3 a aflorar cuando se refiri\u00f3 a sus compa\u00f1eros de equipo. “Tony (Parker), Tim (Duncan), \u00bffueron 1.000 juegos? Con una mirada sab\u00edamos qu\u00e9 \u00edbamos a hacer. Estoy muy orgulloso de haberlos conocido. y haber jugado con ustedes. Mis favoritos, Patty (Mills), Thiago (Splitter), Boris Diaw. A los 40 a\u00f1os era dif\u00edcil dejar mi casa, y ustedes se encargaron de m\u00ed”, resalt\u00f3 a dos generaciones, el “Big Three” y los que lo respaldaron en su etapa de veterano, tras el retiro de Duncan.<\/p>\n
“Pop: eres inteligente, generoso, sensible, pero de car\u00e1cter fuerte. Aprecio lo que hiciste por m\u00ed y mi familia. Lo que aprend\u00ed de t\u00ed es m\u00e1s importante que el b\u00e1squet y eso es invalorable”, subray\u00f3 sobre el coach, quien se golpe\u00f3 el pecho en agradecimiento.<\/p>\n
Y si estuvo ensayando el eurostep, su jugada caracter\u00edstica, para evitar las l\u00e1grimas, cuando enfoc\u00f3 su discurso en sus seres queridos (otra vez en espa\u00f1ol), ya no tuvo empacho en hablar con la voz quebrada.<\/p>\n
“Pap\u00e1 y mam\u00e1, d\u00f3nde est\u00e9n. Gracias. Mejor que nos los pueda mirar a los ojos. Gracias por darnos todo lo que necesit\u00e1bamos, aunque a mam\u00e1 mucho no le gust\u00f3 al principio porque quer\u00edas un doctor, contador o abogado, pero me diste la libertad siempre. Pap\u00e1, fan\u00e1tico del b\u00e1squet, jam\u00e1s interferiste en nada, pero siempre te sent\u00ed al lado cuando te necesit\u00e9, eso vale m\u00e1s que cualquier consejo”, hizo una pausa, tom\u00f3 aire para no llorar.<\/p>\n
“Ustedes tres (se\u00f1ala a sus hijos), no s\u00e9 si entienden algo de lo que est\u00e1 pasando ac\u00e1. Quiero que sepan que no estoy triste, estoy muy contento, esto es algo muy especial, y si por momentos lloro un poquito, es siempre por felicidad. Y lo que hacemos con mam\u00e1 es siempre por el bien de ustedes. Los quiero. Se los digo siempre y se los voy a seguir diciendo hasta los 28 m\u00e1s o menos”, continu\u00f3 con Dante, Nicola y Luca.<\/p>\n
“\u00bfY ahora? A vos (se dirigi\u00f3 a su esposa Marianela “Manny” Oro\u00f1o), tendr\u00eda que durar dos o tres horas el evento para agradecerte. Gracias por aguantar mis obsesiones por veintipico de a\u00f1os. Que la siesta tiene que ser a esta hora, que el silencio tiene que ser total, que no puedo salir porque juego ma\u00f1ana. Gracias por ayudarme a que todo esto sea m\u00e1s f\u00e1cil y que s\u00f3lo tenga que pensar en jugar. Gracias por bancarte veranos y veranos, que ten\u00edan que ser un momento familiar en la playa, permiti\u00e9ndome que fuera con los chicos a jugar a Londres, Jap\u00f3n, China, Mar del Plata. Gracias porque s\u00e9 que te rob\u00e9 un mont\u00f3n de tiempo. Gracias por tu compa\u00f1\u00eda, amistad, por hacerme quien soy. Gracias por tantas veces relegar tanto de vos para ponerme como prioridad a m\u00ed y a tus hijos. Voy a estar en deuda para siempre y calculo que tengo 40 \u00f3 50 a\u00f1os para retribuirte”, provoc\u00f3 la explosi\u00f3n del p\u00fablico. Y la visible emoci\u00f3n de Manny.<\/p>\n
“Tuite\u00e9 hace un par de meses que era mi retiro, fue un gran viaje. Gracias a todos, seriamente. A los que est\u00e1n ac\u00e1 y a los que no. Gracias”, cerr\u00f3 su participaci\u00f3n. Y all\u00ed la camiseta N\u00b0 20 qued\u00f3 descubierta. Un momento hist\u00f3rico para el deporte argentino.<\/p>\n
Manu se transform\u00f3 en el noveno jugador de los Spurs en lograr la distinci\u00f3n del retiro de la camiseta -el \u00faltimo hab\u00eda sido Tim Duncan-. Se sum\u00f3 tambi\u00e9n al selecto grupo de las casi 200 camisetas retiradas en las 30 franquicias de la liga m\u00e1s poderosa del planeta.<\/p>\n